Среди предков Б.Акса и Бассотти было много путешественников. В доме полно диковинок, привезенных со всех концов света. На чердаке есть складной обеденный стол очень сложной конструкции. Он сломался больше ста лет назад и с тех пор всегда был сложен. Б.Акс и Бассотти решили его починить, когда пригласили много гостей, что и было сделано.

Бассотти случайно увидел столешницу сверху с галереи. Столешница покрыта каким-то орнаментом. Он никогда не обращал на него внимания. Он никогда раньше не видел стол полностью открытым. Орнамент ему что-то напомнил, но он никак не может понять, что именно.

Проходит несколько недель и Бассотти видит в газете то же изображение, что и на столешнице. Он явно заинтересован. Что это? Простое совпадение или нечто большее? На фото - снятый с воздуха город. Обитатели покинули его три века назад и все забыли о его существовании. Он вновь открыт случайно: его заметил сбившийся с курса пилот.

В семье Бассотти и Б.Акса жила легенда, что первый барон Акс побывал в этом городе. Но он был жутким вруном и его рассказы никто не воспринимал всерьез. Они были очень занимательны, их все любили слушать, но считали выдумкой. Старый барон записал историю своих приключений. Рукопись сохранилась. Б.Акс и Бассотти тоже слышали эти рассказы, но никогда не читали рукопись. В этот момент они не вели расследований и жадно набросились на рукопись. Прочитали очень внимательно - им стало ясно, что их предок специально приукрашивал свои рассказы. Он хотел оставить свою тайну в наследство своим потомкам, но боялся говорить о ней открыто со своими детьми и внуками. Он надеялся, что умный и сообразительный потомок разгадает его тайну. И что к тому времени она перестанет быть столь опасной. На столешнице - план города-крепости, того самого, что несколько веков считался мифическим. Город - столица пиратского братства.

Сидя у камина, Б.Акс читал вслух отрывки из рукописи: "Город погубил вулкан: ядовитые испарения. Многие жители погибли внезапно. Его местонахождение было мало кому известно. Он находился в горах, к нему вела единственная дорога, разрушенная примерно в то же время".

- Оказывается, старый барон на самом деле не был в городе, а купил стол у торговца древностями. Он сразу догадался, что стол украден из дворца правителя и на нем изображена карта города. Торговец не знал, что продает.

Бассотти показал столешницу сверху случайным экскурсантам - дом Б.Акса и Бассотти красив и необычен, и к ним постоянно заходят туристы полюбоваться диковинками. Бассотти начинает мучаться сомнениями - а вдруг кто-то еще догадался.

Б.Акс и Бассотти в редакции газеты "Новости о ерунде" раздобыли кучу снимков города и начали сравнивать. Они заметили, что не все совпадает. В одном месте на плане значилось строение-лабиринт, но на снимках была площадь. В остальном все совпадало вплоть до мелочей - стол сделан незадолго до катастрофы.

Оба сыщика сейчас свободны. Бассотти богат. Он решает нанять вертолет и проверить на месте свою догадку. Они думают, что: 1) раз этот стол из дворца правителя и 2) на нем изображен лабиринт, то возможно это - план сокровищницы - городской казны.

Уже в Перу Б.Акс и Бассотти получают телеграмму от своей экономки: Ночью неизвестный злоумышленник фотографировал стол. Успел скрыться до приезда полиции. Никаких пропаж не обнаружено.

- Ясно, что это кто-то из экскурсантов, жалко, я их плохо помню.
- Да, я тоже запомнил только то, что они очень молодые.
- Что ж, нам остается только ждать их появления здесь.

На организацию экспедиции в горы ушло около недели. Летчик, обнаруживший и сфотографировавший город, никому не сообщил его точные координаты. Они собирают сведения и местные предания о том, где он может находится. В это время в поле зрения Б.Акса и Бассотти находятся несколько молодых людей, но они не могут вспомнить, есть ли среди них возможный злоумышленник.

Параллельно, но чуть раньше в город отправляется экспедиция археологов. Они точно знают, куда ехать. Пилоту Б.Акса и Бассотти удается разузнать у проводника маршрут и они вылетают вслед за ними. Экспедиция добирается до места на "джипах" через ущелье. Б.Акс и Бассотти - на вертолете - прибывают первыми. Они решили действовать тайно, т.к. не знают, кто и зачем фотографировал стол. Они облетают город, замечают естественные пещеры на окраине города и прячут вертолет там. Б.Акс и Бассотти отправляются побродить по городу, пока они одни и могут делать это свободно.

Б.Акса и Бассотти, как настоящих сыщиков, прежде всего интересует тайна. Почему на столе изображен лабиринт, которого нет в реальности? Они предполагают, что он находится под землей, и начинают искать вход в него. Лабиринт должен быть под площадью, которая расположена довольно далеко от дворца. Возможно, есть длинный подземный ход, но он мог обрушиться при землетрясении? Или вход находится в одном из домов, окружающих площадь? Сомнения Б.Акса и Бассотти - "зачем мы сюда приехали? Если мы найдем сокровища, мы же не будем их тайно вывозить отсюда!" Беглый осмотр дворца не дает результатов. Приезд археологов решает их сомнения. По-прежнему в тайне они начинают поиски в районе площади. Археологи, избравшие своей резиденцией дворец, не сильно пострадавший от времени и землетрясения, действительно изучают развалины, фотографируют, зарисовывают, классифицируют. В группе есть двое молодых землекопов. Б.Акс и Бассотти наблюдают за археологами и вскоре понимают, что они не одиноки. Они заинтригованы. Довольно скоро им удается увидеть одного из наблюдателей. Бассотти тут же узнает его - он был в числе экскурсантов.

Б.Акс, как более ловкий, пошел следом за наблюдателем. Вернувшись через несколько часов, он рассказал Бассотти, что их противники разбили лагерь в самой разрушенной части города, и Б.Аксу удалось подслушать разговор. Это компания кладоискателей, у них есть снимки стола, но не очень четкие. Они следят за археологами, но не знают, что Б.Акс и Бассотти тоже в городе. Насколько Б.Аксу удалось узнать, их трое.

Площадь окружало несколько роскошных особняков и только один довольно маленький и скромный дом. Сыщики решили, что это неспроста, и начали свои поиски именно с него. Они как всегда удачливы. Их природная наблюдательность и умение мыслить логически помогает им довольно быстро найти вход в подземелье. Б.Акс и Бассотти спускаются вниз по узкой винтовой лестнице и на пыльных ступенях видят отпечатки множества ног. Некоторые из них давнишние, они уже еле заметны, но есть и свежие. Б.Акс и Бассотти понимают, что могут столкнуться нос к носу со своими противниками. Осторожно, с карманным фонарем, они продолжают спускаться, идут по лабиринту. За прошедшие три века и благодаря извержению вулканического пепла весь пол покрыт довольно толстым слоем пыли. Они видят на полу следы. Идут, руководствуясь своим планом, по узкому проходу попадают в небольшой холл и на противоположной стене видят изображение. Такое же есть и на одном из клейм на ножке стола. Они привезли с собой фото стола и всех его фрагментов. Они понимают, что это ключ к потайной двери, и немного повозившись, находят секретную пружину, открывают дверь и оказываются в огромном зале. При слабом свете фонарика они не могут оценить его размеры. На полу нет следов, но есть множество засыпанных пеплом предметов.

Завороженные своей находкой, Б.Акс и Бассотти забывают закрыть за собой дверь. Следом за ними в зал вваливается развеселая троица. Они тоже ошеломлены увиденным. Но увидев Б.Акса и Бассотти, начинают спешно запихивать в рюкзаки все подряд. Б.Акс и Бассотти пытаются им помешать, но силы не равны, и троица сбегает.

Б.Акс и Бассотти, не пытаясь выяснить, что же они нашли, спешат к археологам. Вкратце рассказывают, почему они здесь, и все вместе возвращаются в подземелье, прихватив множество фонарей.

Естественно, они застают там кладоискателей. Осветив помещение и сметя с пола пыль, они понимают, где находятся. На полу выложенная из драгоценных камней карта моря и суши. Множество золотых солдатиков, моделей кораблей и пушек, словом, все необходимое для "игры в войну".

Трое молодых людей - кузены - их прапрапрадедушка был знаменитым пиратом, спасся совершенно случайно. Он очень любил рассказывать о "Клубе любителей играть в войнушку", его сын пытался найти дорогу в погибший город, но ему не удалось. Много поколений мальчиков выросло в этой семье, мечтая найти пиратский лабиринт. Увидев столешницу, троица сразу догадалась, что это такое.

В свое время вход в этот зал был известен только правителю города и двум доверенным лицам. Остальных проводили по лабиринту с завязанными глазами.

После завершения раскопок в город стало ездить множество туристов. Они естественно очень заинтересовались этим клубом. Трое кузенов стали его хранителями.

Стол остался у Б.Акса и Бассотти и они закончили летопись своего дальнего предка - первого барона Акса.

Фото: ИЧ

Продолжение следует

[в Пампасы]