В этом году ученым удалось определить, каким образом происходит
перенастройка внутренних часов организма, которые регулируют наше поведение и
физиологию. Поиск клеток-фоторецепторов вели в течение многих лет. Было известно,
что они должны находиться в глазном яблоке. Однако было показано, что два
известных типа фоточувствительных клеток - палочки и колбочки не связаны с
внутренними часами.
Прошлой зимой 5 независимых исследовательских групп обнаружили новый класс
светочувствительных клеток в сетчатке глаза млекопитающих, которые
непосредственно связаны с функционированием внутренних часов.
Вначале ученым удалось обнаружить пигмент меланопсин в глазном яблоке крыс.
Клетки, содержащие меланопсин, могут передавать информацию непосредственно в
мозг, где происходит перенастройка часов.
В последнем номере журнала Science вышла статья о том, что у мышей, лишенных
меланопсина, нарушена регуляция внутренних часов в ответ на свет, что
подтверждает гипотезу о том, что этот пигмент участвует в приеме и передаче
сигнала о наличии света.
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2002/1224/2
