Международная команда исследователей обнаружила, что два из спутников Юпитера "оставляют следы" в полярных сияниях планеты.
На Земле, как отмечают исследователи, полярные сияния представляют собой яркое свечение в ночном небе над северным или южным полюсами планеты. Юпитер также имеет полярные сияния, однако их возникновение связано с иным процессом. Юпитер окружен магнитосферой - плазмой, движущейся вдоль линий сильного магнитного поля планеты. Заряженные частицы из магнитосферы иногда врезаются в атмосферу планеты, что приводит к возникновению свечения, подобного тому, что мы наблюдаем на Земле. Однако в этих полярных сияниях наблюдается то, чего нельзя увидеть на Земле - следы влияния спутников гигантской планеты. Эти следы, объясняют исследователи, являются возмущениями структуры полярных сияний, вызываемыми присутствием спутников, в случае Юпитера - Ио и Ганимеда.
Исследователи обнаружили эти следы при изучении данных, собранных при помощи космического аппарата НАСА Juno ("Юнона"). Ученые заметили, что когда Ио проходит близко к Юпитеру, это приводит к появлению двойного потока "завитков" в пределах небольшой по площади области полярных сияний. Исследователи описывают это явление как схожее с вихрями Фон Кармана - простирающимися на сотни километров. Эти вихри исчезают, когда спутник удаляется от гигантской планеты.
Группа также обнаружила следы влияния на полярные сияния Юпитера Ганимеда - пятно в полярном сиянии планеты, которое при более подробном рассмотрении представляет собой не одно, а два пятна. Исследователи пока не смогли установить причину расщепления этого пятна на две части, однако отмечают, что Ганимед - единственный спутник Юпитера, обладающий собственным магнитным полем. Это, указывают они, означает, что это пятно может являться продуктом взаимодействия между двумя магнитосферами.
Исследование опубликовано в журнале Science; главный автор А. Мура (A. Mura).
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=11050
Обозрение "Terra & Comp".
