Два крошечных спутника отправились на Марс с миссией NASA InSight в мае, став первыми маленькими спутниками, которые покинули Землю. Но сегодня (26 ноября) они приближаются к концу своей миссии.
Эти два спутника - миссия Mars Cube One, стоимостью $18,5 млн. - проект демонстрации технологии, которая включена в геологическую миссию InSight для проверки пределов использования кубсатов размером с портфель, весом всего 13,6 кг каждый.
«Фактически они выполнили все свои основные задачи с точки зрения демонстрации технологий, которые мы хотим использовать», - сказал Джон Бэйкер, менеджер программных подразделений миссии Marco. «Я очень доволен результатами миссии».
В этой миссии маленькие космические корабли получили названия WALL-E и EVE, в честь персонажей в мультфильме Pixar «WALL-E». В знаковой сцене этого фильма пара использует огнетушитель для танца в пространстве. Выпуская небольшое количества сжатого газа в космосе будет достаточно, для управления такими малыми спутниками.
Хотя космические корабли - близнецы, а для миссии NASA достаточно было одного, было обнаружено, что кубсаты ведут себя не одинаково. «WALL-E было немного сложнее контролировать, а его система была немного менее предсказуемой, в то время как аппарат EVE был очень четким и очень хорошо себя вёл», - сказал Бейкер.
В то время как сжатый газ хорошее средство движения, оно недостаточно мощное, чтобы вывести спутники MarCO на орбиту вокруг Красной планеты. К сожалению они просто пролетят мимо Марса на высоте около 4000 километров от поверхности.
Но аппараты успеют получить данные с InSight во время его опасного процесса входа в атмосферу, а также спуска и посадки и передадут их на Землю.
Но вероятно это будет не конец для миссии Marco. Спутники пролетят мимо Марса и продолжат вращаться вокруг Солнца, немного отойдя от своего пути из-за гравитационного воздействия Марса. Затем команде нужно будет использовать невероятно крошечные радиосистемы спутников, чтобы точно определить, где находится каждый из спутников MarCO, прежде чем устанавливать для них план действия.
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20181126202508
Обозрение "Terra & Comp".
