Специалисты из Колледжа искусств и наук Сиракузского университета изучили, сможет ли научное сообщество когда-либо установить, сколько всего видов позвоночных существует на планете. По мнению ученых, это может помочь в сохранении ныне живущих на Земле животных. Исследователи также утверждают, что таким образом они могут определить приоритетность тех видов, на которых следует сосредоточить усилия для их сохранения.
Профессоры Брюс Уилкинсон и Линда Ивани – исследователи из Департамента наук о Земле и окружающей среде, недавно стали соавторами статьи в Biological Journal of the Linnean Society, в которой они пришли к выводу, что подсчет общего числа видов, вероятнее всего, невозможен.
Задавая вопрос о количестве видов, важно понимать, что имеется ввиду лишь часть существующих видов животных. Чтобы предположить общее число, исследователи каждый год создают графики открытия новых видов в будущем, и будут это делать до тех пор, пока все ныне живущие виды животных не будут открыты.
Брюс Уилкинсон, геолог, заметил параллели между графиками открытия новых видов и общим объемом невозобновляемых ресурсов, таких как нефть или минеральные руды. Подобно графику видов, изменяя кривую нефтяных запасов, исследователи полагали, что так они смогут оценить общее количество ресурсов на Земле, а также, сколько времени потребуется, чтобы израсходовать их.
Теория эксплуатации ресурсов предполагает, что количество открытий с течением времени следует колоколообразному графику: кривая поднимается по мере увеличения производительности из-за новых открытий и затем падает из-за снижения уровня добычи, несмотря на все усилия по поиску новых источников ресурсов. Время максимального количества открытий известно как пик Хабберта. После его достижения, ресурсы будут истощаться, пока не будут израсходованы полностью.
Уилкинсон и Ивани считают, что кривая открытия новых видов позвоночных животных указывает на похожий подъём. Подобно повторному росту нефтяной кривой, случившемуся из-за открытия горизонтального бурения в начале 2000-х годов, всплеск открытия новых видов начался примерно в 1950 году. Тогда, после Второй мировой войны, на науку выделялись большие объемы финансирования, и все больше ученых занимались биологией, а новые молекулярные методы привели к возможности выделять внешне похожих животных в разные видовые группы.
Если бы исследователи оценили общее количество видов на основе данных до 1950 года, их оценки сильно отличались бы от любых оценок, сделанных сегодня. При этом, и те и другие были бы ошибочными, поскольку внешние факторы, такие как всплеск интереса к науке или новые методы исследований, предсказать невозможно. В некотором смысле это отражение научного метода, при котором гипотезы остаются в силе до тех пор, пока не будут обнаружены новые факты, которые приводят к появлению новых теорий.
«Как бы нам ни хотелось узнать конкретную цифру, общее видовое богатство планеты останется неуловимой целью, - говорит Ивани.
По информации https://planet-today.ru/novosti/nauka/item/135759-uchenye-otvechayut-na-vopros-skolko-vidov-zhivotnykh-v-tselom-zhivet-na-zemle
Обозрение "Terra & Comp".
