Это второй троянский астероид, когда-либо замеченный на Земле, и самый большой из когда-либо замеченных астероидов такого типа.
Троянские астероиды - это небольшие космические камни, которые делят свою орбиту с планетой, вращаясь по стабильной орбите вокруг звезды-хозяина. Хотя мы уже замечали троянские астероиды вокруг других планет нашей Солнечной системы, до сих пор было подтверждено, что только один из этих объектов, названный 2010 TK7, вращается по той же орбите, что и Земля. В новом исследовании ученые подтвердили, что астероид, замеченный в 2020 году и названный 2020 XL5, является вторым объектом такого рода, называемым троянским астероидом Земли. Считайте его дополнительным спутником Земли, хотя и очень крошечным.
В декабре 2020 года 2020 XL5 был замечен астрономами с помощью обзорного телескопа Pan-STARRS 1 на Гавайях и добавлен в базу данных Центра малых планет Международного астрономического союза. Астроном-любитель Тони Данн рассчитал траекторию объекта с помощью общедоступного программного обеспечения НАСА JPL-Horizon и обнаружил, что он движется по орбите L4, четвертой точки Лагранжа между Землей и Солнцем, гравитационно сбалансированной области вокруг нашей планеты и звезды. 2010 TK7, первый подтвержденный земной троянский астероид, также находится в точке L4.
Чтобы подтвердить, является ли он троянским астероидом, команда под руководством Сантана-Рос наблюдала объект с помощью телескопа SOAR (Southern Astrophysical Research) в Чили, а также телескопа Lowell Discovery в Аризоне и оптической наземной станции Европейского космического агентства на Тенерифе на Канарских островах.
"Это были очень сложные наблюдения, требующие от телескопа правильного отслеживания на самом низком пределе высоты, поскольку объект находился очень низко на западном горизонте на рассвете", - сказал в своем заявлении соавтор исследования Сезар Брисеньо, исследователь из Национальной лаборатории (NOIRLab) Национального научного фонда.
"Данные SOAR позволили нам провести первый фотометрический анализ объекта, показав, что 2020 XL5, скорее всего, является астероидом C-типа", - говорится в заявлении Сантана-Рос. Исследование также показало, что этот объект намного больше, чем первый найденный троянский астероид Земли. 2020 XL5 имеет размер около 0,73 мили (1,2 км) в поперечнике, что почти в три раза больше, чем 2010 TK7, который имеет ширину всего около 0,25 мили (0,4 км).
"Если мы сможем открыть больше троянцев Земли, и если некоторые из них будут иметь орбиты с меньшим наклоном, то добраться до них будет дешевле, чем до нашей Луны", - сказал Брисеньо. "Таким образом, они могут стать идеальными базами для продвинутого исследования Солнечной системы или даже источником ресурсов".
По информации https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=20220202104229
Обозрение "Terra & Comp".
