Ученые выяснили, что кактусы относятся к самым быстро эволюционирующим растениям на Земле. Новые виды появляются не из-за размера цветков, а благодаря скорости изменения их формы. Это значит, что скорость эволюции может играть более важную роль в природе, чем считалось раньше.
Исследователи из университета Рединга (Великобритания) изучили больше 750 видов кактусов и сделали неожиданные выводы об эволюции этих растений.
Ученые заявили, что открытие меняет представление о пустынях. Эти экосистемы долго воспринимались как медленные и почти неизменные, новые данные показывают обратное — эволюция там идет очень быстро.
Кактусы обычно ассоциируются с медленным ростом и низкой генетической изменчивостью, однако согласно исследованию — это одна из самых динамично эволюционирующих групп растений. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Scientific Data.
Ученые изучили длину и форму цветков у сотен видов кактусов. Размеры цветков отличались радикально: от миниатюрных цветков длиной 2 мм до гигантских соцветий размером 37 см. Тем не менее, длина цветка почти не влияла на появление новых видов. Главным фактором эволюции оказалась скорость изменения формы цветков. Чем быстрее она менялась в процессе эволюции, тем чаще внутри группы появлялись новые виды.
Мы ожидали, что кактусы с длинными и сложными цветками будут образовывать больше новых видов. Но размер цветка почти не имел значения
Джейми Томпсон
ведущий автор исследования из Университета Рединга
Долгое время биологи считали, что ключевую роль в эволюции растений играют специализированные цветки и сложные отношения с опылителями. Эта идея во многом опиралась на работы Чарльза Дарвина об орхидеях. Новое исследование показывает, что кактусы развиваются иначе. Исследователи считают, что открытие поможет лучше сохранять редкие виды кактусов. Сейчас под угрозой исчезновения находится почти треть всех известных видов этих растений.
По информации https://science.mail.ru/news/49224-skorost-evolyucii-kaktusov/
Обозрение "Terra & Comp".
