По сообщениям ученых прародитель всех злаков, фруктов и других современных
представителей покрытосеменных растений представлял собой водное растение. Это
растение обитало 125 миллионов лет назад на дне озера в Китае.
По словам ученых, растение под названием Archaefructus sinensis (древний фрукт из Китая) представляет собой ранее
неизвестное растение с очевидными характеристиками наиболее примитивных форм
цветковых растений. До самого последнего времени древнейшим цветковым растением
считался похожий на магнолию цветок из Новой Каледонии, однако новая находка
отодвигает появление первых покрытосеменных растений еще дальше в глубь
истории. Это открытие также предполагает, что первыми цветковыми растениями
были травы, росшие на дне неглубоких озер и способные быстро воспроизводиться.
Тем не менее, китайское растение лишь отдаленно напоминает современные цветы.
Прежде всего, у него не было лепестков, а сам цветок выполнял лишь одну функцию
воспроизведения. Однако у растения уже был пестик, из которого впоследствии
развивались семена. Предполагается, что в течение эволюции у покрытосеменных
появились цветные лепестки, а также плоды и приятный запах для привлечения
насекомых и других животных, которые, в свою очередь, помогают в
распространении семян на дальние расстояния.
Archaefructus sinensis обитал в прозрачных неглубоких озерах, причем его
цветы и семена находились над поверхностью воды, а листья и стебли находились в
воде. Предполагается, что ближайшим современным родственником этого растения
является водяная лилия.
Associated Press
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=624&ncid=624&e=1&u=/ap/20020502/ap_on_sc/first_flower_2
